解读个体工商户制度

  个体工商户是指在法律允许的范围内，依法经核准登记，从事工商业经营的自然人。我国《民法通则》第26条规定：“公民在法律允许的范围内，依法经核准登记，从事工商业经营的，为个体工商户。个体工商户可以起字号。”由此可见成立个体工商户在法律上至少要具备这样几个要素：
  1依法登记；2从事工商业经营；3以户的名义进行民事活动。
  那么哪些人可以成为个体工商户呢？《城乡个体工商户管理暂行条例》（以下简称《暂行条例》）第二条规定：“有经营能力的城镇待业人员、农村村民以及国家政策允许的其他人员，可以申请从事个体工商业经营。依法经核准登记后为个体工商户。”
  在确定了谁可以成为个体工商户的主体之后接下来的问题是从事工商业经营有没有范围？答案是肯定的。《暂行条例》第三条将此描述为：　“个体工商户可以在国家法律和政策允许的范围内，经营工业、手工业、建筑业、交通运输业、商业、饮食业、服务业、修理业及其他行业。”
  那么为什么说是以户的名义呢？《国家质量监督检验检疫总局关于向个体工商户颁发组织机构代码证书有关问题的通知》中写道：“为满足政府部门的管理需求，确保对境内所有经济活动主体进行统一标识，总局决定：各地质量技术监督局组织机构代码管理机构可以向个体工商户颁发组织机构代码证书。”由此可见，在法律上，个体工商户被视为一个组织体，不同于自然人，当然，也不是法人。
      个体工商户在民法上被视为不同于自然人、法人以外的“其他非法人组织”，在经济活动中，相对于法人型企业，这个组织体有其自身特点：
  1、发展规模受限制
  《暂行条例》第四条写道：“个体工商户，可以个人经营，也可以家庭经营。个人经营的，以个人全部财产承担民事责任；家庭经营的，以家庭全部财产承担民事责任。”紧接其后第二款：“个体工商户可以根据经营情况请一、二个帮手；有技术的个体工商户可以带三、五个学徒。”由此可见，个体工商户的用工范围受到限制，进而决定了个体工商户的规模不可能很大。这点在劳动部《关于贯彻执行<中华人民共和国劳动法>若干问题的意见》第１条中体现为：“劳动法第二条中的“个体经济组织”是指一般雇工在七人以下的个体工商户。”而雇工超过八人一般在登记注册时就被冠以个人独资企业从而划入企业法人的行列。
  2、承担无限责任
  《民法通则》第29条规定：“个体工商户的债务，个人经营的，以个人财产承担；家庭经营的，以家庭财产承担。”可见个体工商户以个人或家庭的所有财产对外承担着无限责任。即：以个人名义申请登记的个体工商户，个人经营、收益归个人所有，对债务负个人责任；以家庭共同财产投资，或者收益的主要部分供家庭成员消费的，其债务由家庭共有财产清偿；在夫妻关系存续期间，一方从事个体工商户经营，其收入作为夫妻共有财产者，其债务由夫妻共有财产清偿；家庭全体成员共同出资、共同经营的，其债务由家庭共有财产清偿。
  无限责任在民法上被视为一种很重的责任承担方式，相对于有限责任公司那种股东以其出资额为限承担有限责任的方式来讲，个体工商户的经营人对于债务的风险是赤裸的，不可防御的。
  3、经营主体的不可让与性
  《暂行条例》第九条第二款：“个人经营的个体工商户改变经营者时，应当重新申请登记。”《城乡个体工商户管理暂行条例实施细则》第十四条：“营业执照及其副本和临时营业执照不得转借、出卖、出租、涂改、伪造。”从上述规定可以看出，相对于其他法人型企业，个体工商户的经营方式更强调主体的实际参与性，法律禁止采取其他的方式来规避主体的实际经营行为。这种禁止的意图不仅表现在禁止主体对外交往行为上，即使是内部自身经营行为的调整也要禁止。例如：一九九五年十月九日国家工商行政管理总局对《关于个体工商户可否由他人承包经营的请示》的答复中确认个体工商户在领取营业执照后自己不经营而由他人承包经营是违法的。
  4、税收没有优惠措施
  在税收体制上，个体工商户被列入个人所得税的调整范围，而企业法人的税收关系则由企业所得税法调整。企业所得税根据企业的性质以及地区不同会有不同的优惠措施，特别是一些招商引资的地方，地方政府在税收上会做出很大的让步，而个人所得税则相对固定，灵活性较小。
  从整体上来讲，个体工商户这种组织体形式不太适宜纷繁复杂的市场经济体制的要求，但因其法定的设立条件少、起点低，机构简单、易管理，而深受大多数中小投资者的青睐，这也是个体工商户至今仍大量存在的现实原因。